শ্রীলঙ্কার কাছে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারে এশিয়া কাপে সুপার ফোরে ওঠার পথটা বেশ কঠিন হয়ে গিয়েছিল বাংলাদেশের। তবে আফগানিস্তানকে ব্যাটে-বলের লড়াইয়ে রীতিমত উড়িয়ে দিয়েছে টাইগাররা। এই জয়ে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে শ্রীলঙ্কাকে টপকে ‘বি’ গ্রুপ থেকে সাকিব আল হাসানের দল সুপার ফোর নিশ্চিত করেছে বলে জানিয়েছে ক্রিকইনফো।প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ওপেনিংয়ে নামা মেহেদি হাসান মিরাজ ও চারে নাজমুল হোসেন শান্তর অনবদ্য সেঞ্চুরিতে ৫০ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ৩৩৪ রান সংগ্রহ করেছিল বাংলাদেশ। জবাবে লক্ষ্য তাড়ায় আফগানরা ২৪৫ রানেই অলআউট হয়ে যাওয়ায় ৮৯ রানের জয়ে পাকিস্তানের পর দ্বিতীয় দল হিসেবে সুপার ফোর নিশ্চিত করল টাইগাররা।

বাংলাদেশের বাঁচা-মরার ম্যাচে প্রথমে ব্যাটিংয়ে ৩৩৪ রান করায় সরাসরি সুপার ফোরের টিকিট পেতে আফগানদের ২৭৯ রানের আগেই আটকে ফেলতে হত। তবে শরীফুল ইসলাম ও তাসকিন আহমেদের বোলিং তোপে ৩৩ বল আগেই আগেই থেমে যায় আফগানদের ইনিংস। এতে কাগজে কলমে গ্রুপে দুইয়ে থাকলেও শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তান ম্যাচের ফল বেরোলেই সুপার ফোরে যাবে বাংলাদেশ।
রোববার (৩ সেপ্টেম্বর) লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ব্যাটিংয়ে নাঈম শেখের সাথে ওপেনিংয়ে সুযোগ পান মিরাজ। উদ্বোধনী জুটিতে তারা দুজনে মিলে গড়েন ৬০ রান। তবে এদিন ব্যাটিংয়ে আশা জাগিয়েও ইনিংস বড় করতে পারেননি নাঈম। আফগান স্পিনার মুজিব-উর-রহমানের বলে বোল্ড হয়ে যাওয়ার আগে ৩২ বলে ৫ বাউন্ডারিতে ২৮ রান করেন বাঁহাতি এই ব্যাটার।

এরপর প্রমোশন পেয়ে তিনে ব্যাটিংয়ে আসেন তাওহিদ হৃদয়। তবে রানের খাতা খোলার আগেই গুলবাদিন নাইবের বলে সাজঘরে ফেরেন তিনি। ইনিংসে দারুণ সূচনা পেয়েও দ্রুত জোড়া উইকেট হারিয়ে ব্যাকফুটে চলে যায় বাংলাদেশ। সেখান থেকে নাজমুল হোসেন শান্তর সঙ্গে মিরাজের অনবদ্য জুটি বাংলাদেশকে বড় সংগ্রহের ভিত গড়ে দেয়।

তৃতীয় উইকেটে তারা দুজনে মিলে ১৯০ বলে ১৯৪ রানের জুটি গড়েন, যা এশিয়া কাপে বাংলাদেশের কোনো উইকেটে সর্বোচ্চ রানের জুটি। এর মধ্যে ১১৫ বলে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি তুলে নেন মিরাজ। তবে তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগারে পৌঁছে আক্রমণে উঠতে গিয়েই ১১২ রান করে হাতে ব্যথা পেয়ে রিটায়ার হার্ট হয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি।এদিকে আগের ম্যাচে আশা জাগিয়েও সেঞ্চুরি করতে পারেননি শান্ত। তবে সেই আক্ষেপ মিটিয়ে আজ সেঞ্চুরিই করলেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেললেন নিজের ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা ইনিংস। ব্যাট হাতে মিরাজের শতকের পরেই মাত্র ১০১ বলে শান্তও পেয়েছেন তিন অঙ্কের দেখা। তবে ১০৪ রানের মাথায় দ্রুত রান তোলার তাড়ায় রানআউট হয়ে যান তিনি।

শেষ দিকে মুশফিকুর রহিম ১৫ বলে সমান ১টি করে চার-ছক্কায় ২৫ রান করেন। অধিনায়ক সাকিব ১৮ বলে খেলেন ৪ বাউন্ডারি ও ১ ছক্কায় ৩২ রানের ক্যামিও ইনিংস। শামিম হাসান পাটওয়ারী ৬ বলে ১১ আর আফিফ হোসেনের ৩ বলে ৪ রানে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ৩৩৪ রান সংগ্রহ করেছে লাল সবুজের প্রতিনিধিরা।