ঘরের মাঠে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে গেল মাসে দাপট দেখিয়ে জয়ের পর এবার ফিরতি সফরে ইংল্যান্ডের চেমসফোর্ডে তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে আজ মাঠে নামবে বাংলাদেশ জাতীয় দল। ইংল্যান্ডের এই মাঠটি বাংলাদেশের একটি ইতিহাসের সাক্ষী। কারণ এ মাঠেই বাংলাদেশের ১৯৯৯ বিশ্বকাপে অভিষেক হয়েছিল। সেবার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম বারের মতো বিশ্বকাপের ম্যাচ খেলেছিল আমিনুল ইসলামের নেতৃত্বে থাকা টাইগার দল। দীর্ঘ ২৪ বছর পর আবার এ মাঠে নামছেন টাইগাররা। আজ মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় বেলা ৩টা ৪৫ মিনিটে শুরু হবে এ ম্যাচ। তবে বাংলাদেশের কোনো টিভি চ্যানেল সিরিজটি সম্প্রচারের দায়িত্ব নেয়নি তাই টিভিতে দেখা যাবে না। তবে এ খেলাটি বিনা মূল্যে দেখা যাবে আইসিসি টিভিতে।
এদিকে ওয়ানডে সুপার লিগের অন্তর্ভুক্ত এই সিরিজটি টাইগারদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ না হলেও আয়ারল্যান্ডের জন্য জীবন-মৃত্যুর লড়াই। কেননা এ সিরিজে যদি বাংলাদেশকে ৩-০ ব্যবধানে হারাতে পারে তাহলে আইসিসি ওয়ানডে সুপার লিগে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে সরাসরি বিশ্বকাপে চলে যাবে আইরিশরা। আর ৩-০ ব্যবধানে জিততে না পারলে জুনে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে কোয়ালিফায়ারে মুখোমুখি হবে। তবে বাংলাদেশের এমন কোনো শঙ্কা নেই কেননা টাইগাররা আসন্ন বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্ব আগেই নিশ্চিত করে ফেলেছেন। আইরিশরা যদি বাংলাদেশকে হারাতে ব্যর্থ হয় তাহলে অষ্টম দল হিসেবে চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নিবে দক্ষিণ আফ্রিকা।
এর আগে নিজেদের দেশে প্রবল বৃষ্টির শঙ্কা থাকায় আইরিশরা আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ সুপার লিগের এই সিরিজটি আয়োজন করেছে ইংল্যান্ডে। তবে সেখানেও বৃষ্টি যেন তাদের পিছু ছাড়েনি। সিরিজের আগে একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচটি ভেস্তে গেছে বৃষ্টির কারণে। এছাড়া গোটা সিরিজ জুড়েই থাকবে বৃষ্টির চোখ রাঙানি এমনটি জানিয়েছে দেশটির আবহাওয়া বিভাগ। এই বৃষ্টির কারণেই বাংলাদেশ দল এ সিরিজকে সামনে রেখে আগেভাগে ইংল্যান্ডে গেলেও পর্যাপ্ত পরিমাণে অনুশীলন করতে পারেনি বৃষ্টির কারণে।
